美国国家海洋和大气管理局20日发布警报称，一场强烈地磁暴和严重太阳辐射风暴正在影响地球空间环境，相关影响预计将持续至21日。那么，什么是地磁暴？这场强烈的地磁暴又会对地球影响几何？
这张卫星图片显示的是1月18日一次持续时间较长的X1.9级太阳强耀斑。新华社发（南非国家航天局供图）
太阳辐射风暴是指太阳的剧烈爆发活动（耀斑、日冕物质抛射等）及其在日地空间引发的一系列强烈扰动。这种爆发中释放的高速带电粒子流与地球磁场发生作用，会导致地磁暴。
太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动的基本标志。黑子数量越多，则太阳活跃程度越高，太阳耀斑爆发的几率也就越大。太阳黑子活动以约11年为一个周期，呈现出由弱到强、再由强转弱的周期性变化。自有记录以来，太阳活动目前正处于第25个周期。
据美国国家海洋和大气管理局介绍，太阳18日爆发强烈耀斑，并伴随日冕物质抛射活动。耀斑释放的高能粒子迅速抵达地球，引发太阳辐射风暴。随后，日冕物质陆续到达地球空间环境，导致地磁活动显著增强。
在地磁暴中，地球磁层、电离层和高层大气会出现强烈扰动。地磁暴会给航天、航空、通信等高科技领域造成一定干扰，例如卫星和空间站的轨道可能发生变化。
这是1月20日在南非西开普省拍摄的地磁暴期间出现的极光。新华社发（南非国家航天局供图）
瑞士《天文学与太空科学前沿》杂志发布的论文显示，地磁活动对美国太空探索技术公司旗下的“星链”卫星的坠落影响显著，随着地磁活动增加，“星链”卫星的坠落往往比地磁平静期更早。在强烈地磁暴期间，卫星从约280公里的高度重返大气层的下落阶段比地磁平静期缩短10至12天。
受强烈的地磁暴影响，高纬度地区电力系统可能出现电压波动，部分电网面临运行不稳定风险；高纬度地区的高频无线电通信可能出现衰减或中断；高纬度地区还可能出现极光，并且地磁暴强度越大，极光越绚烂。
地磁暴是否会影响人们的身体健康？有大气层的保护，生活在地面上的人类不会受到地磁暴的影响，也不必担心身体健康受到损害，但对电磁环境敏感的人可能会出现焦虑、失眠、睡眠质量下降等情况。
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